

《淮南子·天文訓(xùn)》云:“春分后十五日,斗指乙,則清明風(fēng)至。”按《歲時百問》的說法:“萬物生長此時,皆清潔而明凈。故謂之清明。”
清明一到,氣溫升高,雨量增多,正是春耕春種的大好時節(jié)。故有“清明前后,點瓜種豆”、“植樹造林,莫過清明”的農(nóng)諺。可見這個節(jié)氣與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著密切的關(guān)系。
但是,清明作為節(jié)日,與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國物候變化、時令順序的標(biāo)志,而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動和某種紀(jì)念意義。
清明節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日,也是最重要的祭祀節(jié)日,是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳,是祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數(shù)民族大多都是在清明節(jié)掃墓。
按照舊的習(xí)俗,掃墓時,人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地,將食物供祭在親人墓前,再將紙錢焚化,為墳?zāi)古嗌闲峦粒蹘字δ劬G的新枝插在墳上,然后叩頭行禮祭拜,最后吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明》:“清明時節(jié)雨紛紛,路上行人欲斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。”寫出了清明節(jié)的特殊氣氛。
清明節(jié),又叫踏青節(jié),按陽歷來說,它是在每年的4月4日至6日之間,正是春光明媚草木吐綠的時節(jié),也正是人們春游(古代叫踏青)的好時候,所以古人有清明踏青,并開展一系列體育活動的習(xí)俗。直到今天,清明節(jié)祭拜祖先,悼念已逝的親人的習(xí)俗仍很盛行。
清明節(jié)氣的物候清明是表征物候的節(jié)氣,含有天氣晴朗、草木繁茂的意思。這時氣溫變暖,降雨增多,春光明媚,楊柳垂絲,綠草如苗,城鄉(xiāng)到處呈現(xiàn)出一派生機勃勃的景象。但“清明”作為時序與節(jié)日相統(tǒng)一的節(jié)氣,則是后來的事。
節(jié)氣是物候變化、時令順序的一種標(biāo)志,傳統(tǒng)節(jié)日包含有某種風(fēng)俗習(xí)慣和紀(jì)念意義的文化事項。兩者既獨立,又有必然聯(lián)系。
清明節(jié)氣在農(nóng)歷的每年三月份,其形成源于“八風(fēng)”之說。八風(fēng)是我國古代最早區(qū)分季、候風(fēng)的方式。我國自古以農(nóng)為本,以農(nóng)立國。清明節(jié)具有鮮明的農(nóng)業(yè)文化特色,本身就體現(xiàn)出農(nóng)業(yè)社會的生活規(guī)律。古人在長期的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中,通過不斷探索不同季節(jié)氣候的變化規(guī)律來獲得相關(guān)的天文知識。這時正值嚴(yán)冬過后,氣候宜人之際,因而成為人們進(jìn)行戶外活動的好時節(jié)。也是春耕春種的大好時機,所以清明對于古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而言是一個重要的節(jié)氣,與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有密切的關(guān)系。
人們以節(jié)日的形式來標(biāo)明季節(jié)和氣候的轉(zhuǎn)換,在這些季節(jié)中產(chǎn)生出許多相關(guān)的活動,并逐步演變成節(jié)日風(fēng)俗。其中的清明祭祖活動,就是中華民族在農(nóng)業(yè)社會一直延續(xù)下來的一種獨特風(fēng)俗習(xí)慣。
在二十四節(jié)氣當(dāng)中,清明是一直最受重視的節(jié)氣之一。古代詩人李嘉佑有一首《春日漢上作》的詩寫道:
港上春風(fēng)漲,鴛鴦逐浪飛。
清明桑葉小,度雨杏花稀。
衛(wèi)女紅妝薄,王孫白馬肥。
相將踏青去,不解惜羅衣。
古人將清明分為三候,即初候,桐始華;二候麥花,田鼠化為駕,牡丹華;三候柳花,虹始見。清明節(jié)氣來臨之際,我國大部地區(qū),萬木凋零的景象已經(jīng)逐漸消失,而代之的是駕飛草長、柳綠桃紅的畫面。這時春色已濃、陽光明媚、惠風(fēng)和暢、楊柳垂絲、綠草如茵。
城鄉(xiāng)處處呈現(xiàn)出一派生機勃勃的景象。
由于二十四節(jié)氣客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化,所以農(nóng)耕社會中,清明是很重要的一個季節(jié),一般是作為安排農(nóng)事活動的重要時刻。
清明一到,氣溫升高,雨量增多,正是春耕春種的大好時節(jié)。因此,清明節(jié)氣與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有密切的關(guān)系。農(nóng)諺“清明前后,點瓜種豆”、“清明谷雨緊相連,浸種春耕莫遲延”就說明了清明節(jié)氣對農(nóng)業(yè)耕種的重要性。
清明、谷雨順序倒置古籍《月令氣候圖說》記載:“西漢以前,谷雨為農(nóng)歷三月節(jié),清明為三月中;先清明而后谷雨,亦自后漢始。”
古人在實踐中認(rèn)識到,就春季氣候變化規(guī)律來說,應(yīng)該將清明置在前,“谷雨”放在后。每年一到農(nóng)歷三月,我國大部分地區(qū)氣候溫暖,草木萌發(fā),改變了冬季枯黃的自然景觀。宋元學(xué)者吳澄《月令七十二候集解》說:“三月節(jié)……物至此時,皆以潔齊而清明矣。”
每年季春(春季最后一個月),天氣轉(zhuǎn)暖,雨量也較以前增加,是我國北方春作物播種、·出苗的季節(jié)。
所以,將春季最后一個節(jié)氣叫做“谷雨”,放在“清明”節(jié)氣后,是合理的。
