掃墓祭祖

清明節是中華民族的春祭大節，與春祭相對應的是重陽節的秋祭。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，其習俗由來已久。作為祭祀，清明之祭主要祭祀祖先，表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，是禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統節日。清明節本屬“祭祖節”，在后世發展演變中才被冠以“鬼節”之名，古時人們祭祖是為了表達孝道、感恩追始，并不將祭祀自己祖先的節日以鬼節稱之。清明祭祀在清明前后，各地有所差異。清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。以墓祭最為普遍，清明祭祀的特色就是墓祭，清明祭祀被稱為掃墓，主要是由于采取墓祭方式。另一種形式是祠堂祭，又稱廟祭，是一個宗族的人聚集在祠堂共祭祖先，祭完后要開會聚餐等，這種祭祀是團聚族人的一種方式。還有一種情況是家在外地工作的人不能趕回家鄉掃墓，就在山上或高處面對家鄉的方向遙祭。清明節祭祖，按照習俗，一般在清明節上午出發掃墓，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜。

踏青

清明之時，正是春回大地，人們乃因利乘便，掃墓之余亦一家老少在山鄉野間游樂一番，回家時順手折幾枝葉芽初綻的柳枝戴在頭上，其樂融融。也有的人特意于清明節期間到大自然去欣賞和領略生機勃勃的春日景象，郊外遠足，一抒在嚴冬以來的郁結心胸，這種踏青也叫春游，古代叫探春、尋春。其含義，就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。

清明前后正是踏青的好時光，所以成為清明節俗的一項重要內容。古時婦女平日不能隨便出游，清明掃墓是難得的踏青的機會，故婦女們在清明節比男人玩得更開心，民間有“女人的清明男人的年”之說。

插柳

清明節是楊柳發芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上。插柳的習俗與避免疫病有關。唐人認為在河邊祭祀時，頭戴柳枝可以擺脫毒蟲的傷害。宋元以后，人們踏青歸來，往往在家門口插柳以避免蟲疫。這是因為春天氣候變暖，各種病菌開始繁殖，人們在醫療條件差的情況下，只能寄希望插柳避免疫病了。柳枝插在屋檐下，還可以預報天氣，古諺云：“柳條青，雨蒙蒙;柳條干，晴了天。”

清明節品茶

清明節品茶是古時上層人物享受的奢俗。飲茶有健脾胃、止渴、提神等諸多益處，但是在古代，茶在清明時節很是昂貴，普通人很難品出其中滋味。

古代的皇室及其近臣也有清明節飲新茶的奢俗。為此，南方一些產茶的地區也有了按期完課納貢茶的成規。

在清明時節采摘的茶葉嫩芽，為新春的第一次出茶，名為“清明茶”，一般叫春茶。

關于清明茶來歷，據古文獻記載，歷代王朝，都于清明節前從遙遠的地方進貢，歲歲入宮。并且，朝廷還專門設有種茶基地，以供皇室“清明會”祭天祀祖之用。“清明茶”之名便由此得來。

隨著歷史的發展，關于“清明茶”的提法逐漸淡遠，也極少有人還把茶作為清明時祭祀故去親人的做法了。取而代之的，是各種關于清明前上品茶的各個種類，如，“竹葉青” “一枝春” “劍芽” “明前綠”等，而更多的人習慣地把這些茶統稱為“明前茶”。

西漢后期至三國時期，茶已經發展成為宮廷的高級飲品了。如在漢代《趙飛燕別傳》中，就有一節關于飲茶的記載。

據說，漢成帝去世以后，皇后在睡覺時忽然驚醒，并哭啼了很長時間。侍者不知是什么原因，而皇后卻啼哭不止。侍者唐代女子制茶圖問道：皇后娘娘，因何啼哭？您要節哀順變，保重身體才是！

皇后聞聽此言，方才醒過神來，說：我剛才夢見皇帝，皇帝在云中賜座給我，皇帝命人進茶。皇帝左右上奏皇帝，皇后平時侍奉皇帝不周，不應該喝此茶。可見當時，茶已成為皇室中的一種飲品了。

每逢清明節，王室貴族都要宴飲新茶。清明節的新茶，要在數千里外及時奉送到，在清明前采的茶為上等茶，專人先于清明時把上等茶收買回來，再焙干箬葉，采貢茶時又有郡守現場指揮，所有這一切都是為清明宴做準備。