“無后為大”的“后”本義是盡到后輩的責任，后來逐漸用為“后代”的意思。

“不孝有三，無后為大，舜不告而娶，為無后也，君子以為猶告也”。從原文里能看出，這里的“無后”，并不是指沒有后代，是沒有盡到后輩的責任的意思。

后來漢代人趙歧所做的《十三經注》。他在注釋孟子上面的話時，說：“于禮有不孝者三者，謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。”這里他把無后解釋為了“不娶無子”，從此開始了兩千多年的誤解。但有意思的是，他認為第一不孝，是“阿意曲從，陷親不義”，意思是第一不孝，是對父母無條件地屈從，容忍他們做不義之事。

這就很值得我們回味了。很多同志說，為了父母去結婚。如果為了父母去欺騙一位異性而結婚，當然也就是“陷親不義”了，無后問題沒解決，反而犯了第一不孝。

實際上，這些古話在21世紀仍然被人們遵循，本身就是很悲劇的事情。傳宗接代，是把兒女當作生孩子的機器，當作財產。父母把生兒育女當作投資，這本身就是值得反抗的。