長期吃素應該補充鋅、鐵、鈣、維生素B12、蛋白質。素食者應該根據需要補充營養。

素食者鋅的攝入量比非素食者低。會影響免疫功能。由于植物鋅的生物利用率低，所以素食者應該努力達到或超過鋅的推薦食入量。

植物食品只含非亞鐵血紅素的鐵，不如肉食中亞鐵血紅素的鐵好吸收。人體對來自植物食品鐵的吸收情況較差，所以雖然素食的含鐵量比葷食高，但素食者體內鐵的存量卻較低。素食還可能導致貧血癥。這種情況多發生在兒童和婦女身上。

對于那些禁食奶制品的素食者，缺鈣情況非常普遍。完全素食者的鈣攝入量則比奶蛋素食者和雜食者都要低。

維生素B12是造血過程和神經系統所必須的。維生素B12幾乎只存在于動物性食品中，螺旋藻類、海生植物、大豆發酵食品所提供的維生素B12是缺乏活性的。

蛋白質是生命的物質基礎，沒有蛋白質就沒有生命。動物蛋白作為蛋白質的主要來源之一如果攝入過少會造成身體健康影響。