孔子的教學(xué)方法是一個(gè)十分周全的系統(tǒng)，他設(shè)立了文行忠信”四種科目，又嚴(yán)立了格物；致和、誠(chéng)意、正心、修身、齊家、治國(guó)、平天下”八個(gè)為學(xué)；立身、處世的大宗旨。具體教授禮、樂、射、御、書、數(shù)”六藝，以達(dá)到智、仁、勇”三德，孔子的教學(xué)又分為志于道、據(jù)于德、依于仁、游于藝”四個(gè)階段，以德行為首，語(yǔ)言次之，政事第三，文學(xué)最末，傳說孔子弟子三千，賢者七十二”，就是說孔于有學(xué)生三千多，真正學(xué)出點(diǎn)名堂的只有七十二人。

說起七十二賢人”的由來，民間有這么一段傳說：孔子帶著弟子三千，周游列國(guó)，一路上走散的走散，留在列國(guó)當(dāng)差的當(dāng)差，后來到達(dá)陳國(guó)時(shí)，只剩下七十二人，他們前腳到，跟后就被陳蔡之兵圍困起來，絕糧七天七夜，他們帶的糧食都吃光了，能夠食用的只有幾袋子咸鹽，弟子們餓急了，就吃鹽粒、喝鹽水，這樣一連吃喝了好幾天，孔子見狀，不由地仰天長(zhǎng)嘆：我的七十二弟子都快成咸人啦，由于咸、賢同音，七十二賢人”就這么叫開了。