礦業、制造業、農業和服務業是南非經濟四大支柱。

南非是非洲第二大經濟體，人均生活水平在非洲名列前茅，工業體系是非洲最完善的，深井采礦技術是位居世界前列，礦產是南非經濟主要來源。

1、工業：

制造業、建筑業、能源業和礦業是南非工業四大部門。制造業產值約占國內生產總值的百分之十六。主要產品有鋼鐵、金屬制品、化工、運輸設備、機器制造、食品加工、紡織、服裝等。鋼鐵工業是南非制造業的支柱，擁有六大鋼鐵聯合公司、130多家鋼鐵企業。南非已成為世界最大的黃金生產國和出口國。發電量占全非洲的百分之六十。

2、農業：

主要農作物有：玉米、小麥、甘蔗、大麥等。蔗糖出口量居世界前列。農林漁業占國內生產總值的百分之五，在國民經濟中作用不斷減小。農業提供百分之十三的正式就業機會。非黃金出口收入中的百分之三十來自農產品或農產品加工。正常年份糧食除自給外還可出口。主要農作物是玉米。各類罐頭食品、煙、酒、咖啡和飲料質量符合國際標準，葡萄酒在國際上享有盛譽。林木覆蓋面積占全部土地的百分之六。

3、外貿：

南非是世界最大的黃金生產國和出口國，黃金出口占南非出口總額的百分之十一。但因國際市場黃金價格下跌，鉑族金屬已逐漸取代黃金成為最主要的出口礦產品。南非還是世界主要鉆石生產國，產量約占世界的百分之八點七。