稀飯是多水少米煮出來的，而粥則是多米少水煮出來。南方喝稀飯較多，北方人喝粥多于稀飯。粥是由糜子組成的，也就是稻米，小米和玉米等等組成在一起的煮成的稠糊的食物。而稀飯是由大米煮出來的，是中國特有的食物或者主食。

稀飯（porridgerice），是以中國為主的東方人特有食物，型狀、稀稠不一，各地常用材料有大米、小米、黑米、蓮子、花生、銀耳、薏米、紅豆等，一般是佐餐。玉米面可單獨作為稀飯，據說慈禧太后每日愛喝玉米稀飯一碗。一般人誤稱粥，其實，稀飯和粥根本不是一回事。粥是有很多花樣的，如皮蛋瘦肉粥等。而稀飯是一種比粥清稀的稍粘稠狀物體，通俗點就是比粥要稀。也有一種說法是，稀飯的烹飪時間較短，米粒比較完整，湯與米的分離程度高。而粥的烹飪時間較長，米粒細小破碎，湯與米渾然一體。稀飯的做法很簡單，他不像粥花的時間那么長，材料也沒那么豐富。