溫差發(fā)電，利用海水的溫差進(jìn)行發(fā)電。海洋不同水層之間的溫差很大，一般表層水溫度比深層或底層水高得多。發(fā)電原理是，溫水流入蒸發(fā)室之后，在低壓下海水沸騰變?yōu)榱鲃诱魵饣虮榈日舭l(fā)氣體作為流體，推動透平機(jī)旋轉(zhuǎn)，啟動交流電機(jī)發(fā)電；用過的廢蒸氣進(jìn)入冷凝室被海洋深層水冷卻凝結(jié)，再進(jìn)行循環(huán)。據(jù)估算，海洋溫差能一年約能發(fā)電15億千瓦。

太陽能的能源是來自地球外部天體的能源，是太陽中的氫原子核在超高溫時聚變釋放的巨大能量，人類所需能量的絕大部分都直接或間接地來自太陽。太陽能發(fā)電分為太陽能光發(fā)電和太陽能熱發(fā)電。太陽能發(fā)電要比溫差發(fā)電效率高的多。