宋慈提刑官是四品官。提刑官是宋代所特有的，是“提點(diǎn)刑獄公事”的簡稱。北宋太宗朝開始設(shè)立“提點(diǎn)刑獄公事”，到真宗朝逐漸制度化，設(shè)置了提刑司的衙門。提刑司多設(shè)在占據(jù)交通要道的州府，“提刑官”則每年定期到所轄的州縣巡查。“提刑官”的職能，除了監(jiān)察地方官吏之外，主要是督察、審核所轄州縣官府審理、上報(bào)的案件，并負(fù)責(zé)審問州縣官府的囚犯，對于地方官判案拖延時日、不能如期捕獲盜犯的行為進(jìn)行彈劾。宋代杖刑以下的犯罪，知縣可判決；徒刑以上的犯罪，由知州判決，而“提刑官”主要負(fù)監(jiān)督之責(zé)；州縣的死刑犯要經(jīng)過“提刑官”的核準(zhǔn)，提刑司成為地方訴訟案件的最高審理機(jī)構(gòu)。“提刑官”還負(fù)責(zé)審理疑難案件，平反冤獄，以及接受民眾的上訴。