莎士比亞的戲劇大都取材于舊有劇本、小說、編年史或民間傳說，但在改寫中注入了自己的思想，給舊題材賦予新穎、豐富、深刻的內(nèi)容；在藝術(shù)表現(xiàn)上，他繼承古代希臘羅馬、中世紀(jì)英國和文藝復(fù)興時期歐洲戲劇的三大傳統(tǒng)并加以發(fā)展，從內(nèi)容到形式進行了創(chuàng)造性革新，他的戲劇不受三一律束縛，突破悲劇、喜劇界限，努力反映生活的本來面目，深入探索人物內(nèi)心奧秘，從而能夠塑造出眾多性格復(fù)雜多樣、形象真實生動的人物典型，描繪了廣闊的 、五光十色的社會生活圖景，并以其博大、深刻、富于詩意和哲理著稱；莎士比亞的戲劇是為當(dāng)時英國的舞臺和觀眾寫作的大眾化的戲劇，17世紀(jì)始，莎士比亞戲劇傳入德、法、意、俄、北歐諸國，然后漸及美國乃至世界各地，對各國戲劇發(fā)展產(chǎn)生了巨大、深遠的影響，并已成為世界文化發(fā)展、交流的重要紐帶和靈感源泉。