廣漠空間和其中存在的各種天體以及彌漫物質的總稱。宇宙是物質世界。它處于不斷的運動和發展中，在空間上無邊無界，在時間上無始無終。宇宙是多樣而又統一的。它的多樣性在于物質的表現形態；它的統一性在于其物質性。《淮南子·原道訓》注：“四方上下曰宇，古往今來曰宙，以喻天地。”宇宙，一般當作天地萬物的總稱。人類對宇宙的認識,從太陽系到銀河系,再擴展到河外星系、星系團乃至總星系。人們的視野已達到一百多億光年的宇宙深處。有人把總星系稱為“觀測到的宇宙”、“我們的宇宙”；也有人把總星系稱為宇宙。宇宙天體呈現出多種多樣的形態：有密集的星體狀態，有松散的星云狀態，還有輻射場的連續狀態。各種星體千差萬別，它們的大小、質量、密度、光度、溫度、顏色、年齡、壽命也不相同。天體不是同時形成的。球狀體是在形成中的星體，O型星、B型星是年輕恒星，主序星（包括太陽）是中年恒星，白矮星和中子星是老年恒星。每個天體都有它的發生、發展、衰亡的歷史，但作為總體的宇宙則不生不死，無始無終。

一、地月系和太陽系

我們居住的地球是太陽系的大行星。行星是沿著橢圓軌道環繞太陽運行的天體，是太陽系的主要成員。按照距離太陽從近到遠的次序排列，太陽系的九大行星依次是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。每個行星有著數目不等的衛星，在其周圍沿著軌道旋轉，例如地球只有一顆衛星，就是月亮；火星有2顆衛星，木星有16顆衛星，等等。地球和月亮構成地月系，各個行星系統再加上小行星、慧星和流星等構成了一個星球系統太陽系。

二、銀河系和總星系

晴朗的夜晚我們可以看到許多閃爍發光的星星，叫做恒星。恒星是由熾熱氣體組成，它是有很大的質量并能自己發光的天體，太陽是距離我們最近的一顆普通恒星。大約有2000多億顆恒星組成了比太陽系更高一級的天體系統，叫做銀河系。在銀河系之外，天文學家觀測到約有十億個同銀河系類似的天體系統的天體，叫做河外星系。銀河系和河外星系合起來構成了總星系。

銀河系——我們地球和太陽所在的恒星系統，是一個普通的星系，因其投影在天球上的乳白亮帶──銀河而得名。

銀河系是一個透鏡形的系統，直徑約為25千秒差距，厚約為1～2千秒差距。它的主體稱為銀盤。高光度星、銀河星團和銀河星云組成旋渦結構迭加在銀盤上。銀河系中心為一大質量核球，長軸長4～5千秒差距,厚4千秒差距。

銀河系為直徑約30千秒差距的銀暈籠罩。銀暈中最亮的成員是球狀星團。銀河系的質量為：恒星約占90％，氣體和塵埃組成的星際物質約占10％。銀河系整體作較差自轉。太陽在銀道面以北約8秒差距處距銀心約10千秒差距，以每秒250公里速度繞銀心運轉,2.5億年轉一周。銀河系是一個Sb或Sc型旋渦星系，擁有一、二千億顆恒星，為本星系群中除仙女星系外最大的巨星系。仙女星系天外還有“天”銀河系并不是宇宙的盡頭，在銀河系之外，還有許許多多象銀河系一樣的星系——我們稱之為“河外星系”。離銀河系最近的兩個星系叫大麥哲倫星系（離銀河系16萬光年）和小麥哲倫星系（離銀河系19萬光年）。在南半球，人們用眼睛唯一可以看到的兩塊云霧狀天體，這就是大小麥哲倫星云。至今，天文學家已發現1000多億個河外星系。目前，利用巨大的射電望遠鏡和空間望遠鏡已經觀測到離我們120億光年外的一種似星非星的天體，取名為“類星體”。這種天體的發現，把今天人類的視野擴展到了120億光年的宇宙深處。但這并不是宇宙的邊界。因此，我們所說的宇宙，只能是我們觀測到的宇宙。

三、星座

為了便于辨認天空中數目繁多的恒星，天文學家把星空人為地劃分成若干區域，每一個區域稱為一個星座。現代國際上通用的星座有88個，星座名稱很多是動物的名字，或是希臘神話中的人物，例如北斗七星屬于大熊星座。