節肢動物對人體的危害包括兩個方面，即直接危害和間接危害。所謂直接危害是指由節肢動物對人體直接騷擾、吸血、螫刺、毒害、寄生和由其引發的過敏反應等所導致的節肢動物源性疾病；間接危害是指節肢動物作為媒介傳播病原體導致的蟲媒病。

節肢動物門是動物界最大的一門，通稱節肢動物，包括人們熟知的蝦、蟹、蚊、蠅、蝴蝶、蜘蛛、蜈蚣以及已絕滅的三葉蟲等。全世界約有120萬現存種，占整個現動物種數的80%。節肢動物生活環境極其廣泛，無論是海水、淡水、土壤、空中都有它們的蹤跡。有些種類還寄生在其他動物的體內或體外。

節肢動物門兩側對稱，異律分節，身體以及足分節，可分為頭、胸、腹3部，或頭部與胸部愈合為頭胸部，或胸部與腹部愈合為軀干部，每一體節上有一對附肢。體外覆蓋幾丁質外骨骼，又稱表皮或角質層。附肢的關節可活動。生長過程中要定期蛻皮。循環系統為開管式。水生種類的呼吸器官為鰓或書鰓，陸生的為氣管或書肺或兼有。神經系統為鏈狀神經系統，有各種感覺器官。多雌雄異體，生殖方式多樣，一般卵生。生活環境極廣泛。全世界約有100萬余種，可分5亞門：三葉蟲亞門Trilobitomorpha、螯肢亞門Chelicerata、甲殼亞門Crustacea、六足亞門Hexapoda、多足亞門Myriapoda，其中昆蟲綱Insecta就有100萬種，約占動物界總種數80%。