奔騰年代講的是常漢卿和金燦爛為研發電力機車奉獻畢生的故事，電視劇《奔騰年代》以新中國電力機車的發展為切入點，從姚懷民的內燃機車工程師，再到以常漢卿所代表的電力機車工程師，他們傾盡熱血，投身于推動火車事業的發展，為新中國電力機車的研發創新、不斷發展，奉獻了畢生精力。

該劇是新中國建立七十周年百日展播獻禮劇劇目，也是國內首部高鐵題材劇。故事橫跨半世紀，描繪中國高鐵發展史，也講述了1960年，年輕技術員常漢卿剛留學回來，與從鐵道兵部隊轉業分配到廠里來的女戰斗英雄金燦爛相遇了。他們從互相看不順眼到相知、相愛，克服了來自家庭和外界的干擾，最終結合在了一起。

婚后他們一起克服來自生活的種種困難、研究技術，花費了畢生精力共同為我國電力機車的研發、建造作出努力，歲月變遷后，他們的孩子也最終選擇了機車建造這一專業，并為我國建造出了世界一流的高鐵。

飾演常漢卿的佟大為這樣描述二人之間的感情：“常漢卿畢生所有的努力，都是為了實現自己的兩大夢想：造比螺旋槳飛機更快的火車，與自己的愛人白首終老，而金燦爛就是幫他實現夢想的人”。