清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，節期在仲春與暮春之交。清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日。清明節是傳統的重大春祭節日，掃墓祭祀、緬懷祖先，是中華民族自古以來的優良傳統，不僅有利于弘揚孝道親情、喚醒家族共同記憶，還可促進家族成員乃至民族的凝聚力和認同感。清明節融匯自然節氣與人文風俗為一體，是天時地利人和的合一，充分體現了中華民族先祖們追求“天、地、人”的和諧合一，講究順應天時地宜、遵循自然規律的思想。清明節的節俗豐富，掃墓祭祖與踏青郊游是清明節的兩大禮俗主題，這兩大傳統禮俗主題在中國自古傳承，至今不輟。

清明節是中華民族古老的節日，既是一個掃墓祭祖的肅穆節日，也是人們親近自然、踏青游玩、享受春天樂趣的歡樂節日。斗指乙(或太陽黃經達15°)為清明節氣，交節時間在公歷4月5日前后。這一時節，生氣旺盛、陰氣衰退，萬物“吐故納新”，大地呈現春和景明之象，正是郊外踏青春游與行清墓祭的好時節。清明祭祖節期很長，有10日前8日后及10日前10日后兩種說法，這近20天內均屬清明祭祖節期內。

清明節與春節、端午節、中秋節并稱為中國四大傳統節日。除了中國，世界上還有一些國家和地區也過清明節，比如越南、韓國、馬來西亞、新加坡等。

相傳春秋時期，晉獻公寵愛的驪姬想讓自己的兒子奚齊繼位，于是設計謀害太子申生。太子申生被逼無奈，最后自殺。申生死后，他的弟弟重耳，為了躲避戰亂，只好流亡國外。

重耳就是后來的晉文公，謙虛好學，善于結交有才能的人，身邊不乏有才能出眾的朋友。

重耳流亡的日子，遭受很多的屈辱，在前途一片渺茫的時候，跟隨他的臣子都陸陸續續棄他而去，身邊僅剩下幾個忠心耿耿的人。

重耳在這期間跋山涉水，歷盡艱辛。一次，重耳在途中又累又餓，差點暈倒，他的臣子介子推便從大腿上割下一塊肉為重耳煮湯，重耳得知后感動得留下淚水。

前636年春，重耳在秦穆公的支持下回到晉國殺晉懷公而立。至此，流亡19年的，重耳才繼任國君，即晉文公。

晉文公當上國君后，自然要封賞跟隨他流亡的臣子。但是晉文公卻忘了流亡途中為他割肉充饑的介子推。介子推呢?他淡泊名利之人，所以他到綿山隱居了。

晉文公意識到自己的錯誤后追悔莫及，他于是派人四處尋找介子推。得知介子推隱居綿山后，晉文公命人搜山，但是并沒有找到介子推。晉文公情急之下火燒綿山，想逼介子推現身，沒想到這樣反而害死了介子推。

等晉文公發現介子推的時候，他背著母親死在一棵老枯柳樹下。介子推留下遺言“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明”。悲痛萬分的晉文公，將這一天定為寒食節。

第二年，晉文公親率群臣登山去祭奠介子推，發現去年燒死的那棵老柳樹居然死而復生。晉文公當下便賜老柳樹為“清明柳”，將寒食節的后一天定為“清明節”。并且當場折下幾支柳條戴在頭上，以示懷念之情。

從此以后，清明插柳戴柳成為紀念介子推的一種象征。雖然經過兩千多年的演變，清明節在各地也發展出不同的習俗，比如拔河、蕩秋千、斗雞等等，但是掃墓祭祖仍是千年不變的主題。

清明節的習俗一：蹴鞠

鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。

清明節的習俗二：蕩秋千

這是我國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成。后來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。蕩秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。

清明節的習俗三：放風箏

清明放風箏是普遍流行的習俗。在古人那里，放風箏不但是一種游藝活動，而且是一種巫術行為：他們認為放風箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節放風箏時，將自己知道的所有災病都寫在紙鳶上，等風箏放高時，就剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄逝，象征著自己的疾病、穢氣都讓風箏帶走了。

清明節的習俗四：斗雞

古代清明盛行斗雞游戲，斗雞由清明開始，斗到夏至為止。我國最早的斗雞記錄，見于《左傳》。到了唐代，斗雞成風，不僅是民間斗雞，連皇上也參加斗雞。如唐玄宗最喜斗雞。

清明節的習俗五：蠶花會

“蠶花會”是蠶鄉一種特有的民俗文化，過去清明節期間，梧桐、烏鎮、崇福、洲泉等地都有此項民俗活動。每年蠶花會人山人海，活動頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧臺閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項活動。這些活動有的在岸上進行，絕大多數在船上進行，極具水鄉特色。

清明節的習俗六：射柳

射柳是一種練習射箭技巧的游戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆里，然后將葫蘆高掛于柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。

清明節的習俗七：踏青

清明時節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣。

清明節的習俗八：拔河

早期叫“牽鉤”“鉤強”，唐朝始叫“拔河”。它發明于春秋后期，開始盛行于軍中，后來流傳于民間。唐玄宗時曾在清明節舉行大規模的拔河比賽。從那時起，拔河成為清明習俗的一部分。

清明節的習俗九：植樹

清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫做“植樹節”。植樹風俗一直流傳至今。

清明節的習俗一：掃墓祭祖

中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，清明節掃墓祭祖成了此后持續不斷的風俗傳統。就是到了今天的社會，人們在清明節前后仍有上墳掃墓祭祖的習俗：鏟除雜草，放上供品，于墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻上一束鮮花，以寄托對先人的懷念。