礁石是指高出于海蝕平臺的海蝕殘留體。由于波浪對海岸基巖不斷地沖蝕和破壞，而波浪強(qiáng)度及組成海岸基巖巖性成分的差異，加劇了海蝕作用的差異，從而產(chǎn)生突出屹立的礁石。礁石上面也經(jīng)常長滿了海礪和貝殼.若礁石的規(guī)模很大，則稱島嶼。隱伏于水下的礁石稱暗礁。礁石可為生物礁體組成，也可為火山巖體或大陸巖體延伸于水下所組成。因其分布于海中或靠近海岸，對沿海漁業(yè)及航行都不利。又稱環(huán)礁湖、珊瑚湖。環(huán)礁內(nèi)的水域或堡礁與大陸間的水域。平面形態(tài)多呈環(huán)狀或馬蹄狀，有缺口與海洋相通，屬潟湖，湖內(nèi)風(fēng)平浪靜，是優(yōu)良的避風(fēng)港。礁坪，低潮時(shí)部分或全部出露的由死礁巖組成的寬曠平地。礁坪的特點(diǎn)是有淺凹地、淺溝、鍋穴和礁斑，這些都是由珊瑚碎屑和珊瑚砂及生物貝殼所組成。