現代足球的前身起源于中國古代山東淄州（今淄博市）的球類游戲“蹴鞠”，后經阿拉伯人由中國傳至歐洲，逐漸演變發展為現代足球。現代足球始于英國。

1848年，足球運動歷史上第一部文字形式的規則《劍橋規則》誕生。1863年10月26日，英格蘭成立了世界上第一所足球協會，并統一了足球運動的競賽規則。

1872年，英格蘭與蘇格蘭之間舉行了足球史上第一次協會間的正式比賽。1900年，在第二屆夏季奧林匹克運動會中，足球被列入正式項目。

足球在全球被廣泛譯為“Football”，只有在美國等極少數國家被譯為“Soccer”，而“Football”在美國、加拿大被指為“美式橄欖球”。

足球：

足球被譽為世界第一運動，全球體育界最具影響力的體育運動。

標準的11人制足球比賽由兩隊各派10名球員與1名守門員，總共22人，在長方形的草地球場上對抗、防守、進攻。

比賽時盡量將足球射入對方的球門內，每射入一球就可以得到一分，當比賽完畢后，得分多的一隊則勝出。如果在比賽規定時間內得分相同，則須看比賽章則而定，可以抽簽、加時再賽或互射點球（十二碼）等形式比賽分高下。

足球比賽中除了守門員可以在己方禁區內利用手部接觸足球外，球場上每名球員只可以利用手以外的身體其他部分控制足球（開界外球例外）。

當今世界足球水平最高的聯賽是歐洲足球五大聯賽。分別是西甲聯賽，英超聯賽，意甲聯賽，德甲聯賽，法甲聯賽。