基礎埋深是指從基礎底面至室外設計地坪的垂直距離，基礎埋深不得淺于0.5米。室外設計地坪分為自然地坪和設計地坪，自然地坪指施工地段的現在地坪，而設計地坪指按設計要求工程竣工后室外場地經整平的地坪。埋深大于等于5米或埋深大于等于基礎寬度的4倍的基礎稱為深基礎，埋深在0.5米到5米之間或埋深小于基礎寬度的4倍的基礎稱為淺基礎。

確定基礎的埋深時，首先要考慮的是建筑物在使用功能和用途方面的要求，例如必須設置地下室、帶有地下設施、屬于半埋式結構物等。對于位于土質地基上的高層建筑，為了滿足穩定性要求，其基礎埋深應隨建筑物高度適當增大。在抗震設防區，筏形和箱形基礎的埋深不宜小于建筑物高度的1/15，樁筏或樁箱基礎的埋深不宜小于建筑物高度的1/18。對位于巖石地基上的高層建筑，基礎埋深應滿足抗滑要求。受有上拔力的基礎如輸電塔基礎，也要求有較大的埋深以滿足抗拔要求。煙囪、水塔等高聳結構均應滿足抗傾覆穩定性的要求。