海派之海，是上海，海派之派，是派別。海派文化是中 國近代以來最具活力的地方文化之一，其對中國近代的文化與風氣有很大的影響， 直到今天依然在影響著中國的文化。

海派通常與京派相對。京派代表的是傳統的、正宗的文化流派， 海派則是具有上海特色的、有西化色彩的新文化流派。海派一詞的出處，一般認為與清末民國初的海上畫派有關。海上畫派原是以董其昌為代表的 松江畫派，后隨著上海商業的繁榮，越來越多的人開始以賣畫為生。海上畫派之名 因此得來。其名聲最卓著者為四任，任熊、任薰、任伯年、任預。隨后又有海派京劇的崛起。以郁達夫、茅盾、張愛玲等作家為代表的海派文學的興起又將海派 文化推上新高峰。

后來，上海成為中國的文化中心之一，上海的文化便被統一概括為海派文 化。海派文化的主體，根植于江南地區傳統的吳越文化，并且融人了開埠以后來 自西方歐美地區的各國文化。如今，作為中國大陸的時尚前沿，上海市政府每年都 會舉辦豐富的文化、藝術活動。同時，上海也是許多國際知名演出團體和文化機構 登陸中國的首選地點。