1、縱觀徐階一生,只為“隱忍”二字,他受聶豹啟發,是王守仁《心學》的完美繼承者;
2、心灰意冷,遠走蠻荒:本有大好前程,卻因在權力斗爭中直言進諫被發配到廣西;
3、領悟心學,柳暗花明:蠻荒之地,政治疲軟,手下又陽奉陰違,徐階在這惡劣環境中領悟了知行合一的真諦,之后政績顯赫,因此被內閣首輔夏言欣賞,重新提拔進京;
4、血海深仇,臥薪嘗膽:當時嚴嵩想除掉夏言獨攬大權,而徐階在夏言的隊伍,之后的政治斗爭中,接連目睹提拔自己的夏言被嚴嵩父子用計殺死,自己的學生楊繼盛因死劾嚴嵩而慘死其手。并因此在站隊問題上數次被嚴嵩懷疑,卻隱忍不發,曲意事嚴嵩,暗中經營,不露絲毫痕跡;
5、大仇得報,權傾天下:經過十余年的隱忍和經營,借助倭寇侵犯,除掉了嚴嵩和他的兒子嚴世潘,獨攬大權。