王家大院乃清咸豐年間興建，主人曾是山西鹽商。相傳，一代佳人陳圓圓曾在山海關王家大院原址小住。王家大院號稱萬里長城第一家，王家興起于咸豐年間，曾富甲一方，號稱山海關：南半城。

吳三桂鎮守山海關時，曾與陳圓圓在此小住。據史料記載，李自成兵臨京城時，吳三桂在馳援的路上，明朝就已滅亡， 原本他是想向李自城投降的，但當他聽說陳圓圓被劉宗敏 占有后，就怒向滿清投降，引清兵入關。所以就有了吳偉業的慟哭六軍盡縞素，沖冠一怒為紅顏句。

自古英雄多氣短，為擁美人丟江山，床弟演繹天下事，不知誰敢惹紅顏，山海關王家大院。始建于明代，鼎盛于清晚期，是典型的明清四合庭院式建筑群。占地10畝，內設18個展廳，上萬種展品，大到床鋪家具，小到針頭線腦，從金銀首飾到衣裳布匹、燭臺燈火、床櫥柜桌、枕箱被帳、冠巾鞋襪、銅盆器皿、瓷漆杯盤、梳洗用具到珠玉珍玩、文房四寶等內容豐富。