勞動人民經歷了千百年與風雪嚴寒的搏斗，根據長期的實踐經驗，創造出許多記敘數九期間寒暖變化規律的“九九歌”。如北方流行的九九民謠：

未從數九先數九，一九二九不出手。三九四九冰上走。五九六九沿河看柳。七九河開，八九燕來。九九又一九，犁牛遍地走。

顧祿《清嘉錄》上記載有一首“數九歌”，十分風趣地描寫了古代人們過冬的情形：

一九二九，相喚弗出手(手都因怕冷而縮在面袍里);三九二十七，籬頭吹 篥(寒風刮在籬笆頭上，像吹 篥一般);四九三十六，夜眠如露宿(睡在被窩里像睡在野地里一樣);五九四十五，窮漢街頭舞。不要舞，不要舞，還有春寒四十五(窮人衣薄，起舞取暖);六九五十四，蒼蠅垛屋 (透露出一點暖意了);七九六十三，布袖兩肩攤(天暖，厚衣服可以披在肩上了);八九七十二，貓狗躺涼地;九九八十一，窮漢受罪畢，剛要伸腳眠，蚊蟲跳蚤出。

在古代社會里，窮人過冬尤其受罪。