“郡”的意思與行政區(qū)域有關。從本義上來解釋就是古代的行政區(qū)域。在秦代以前，郡比縣小，從秦代起郡比縣大，“郡”這個名稱現在主要指的是一個行政區(qū)單位，但是到底是指哪一級，在不同的時期不同的國家，有不同的標準。

郡在中國古代是一個行政區(qū)劃，在秦朝以前，郡一般是縣以下的一個行政單位。比如說在說文解字當中，說在春秋時期，天子百里下設縣，縣以下又設郡，又有了上大夫受縣，下大夫受郡的這樣一個說法。但是到了秦以后，設郡縣制也就成為中國古代地方區(qū)劃當中的兩個主要的行政區(qū)劃。郡有點類似于我們今天的市，但是不能完全等同。

在中國使用郡這樣的設置，在西方國家當中也有郡這樣的說法，比如說英國我們大家所比較熟悉的德文郡，所以英國的郡和縣，基本上是一個平行的行政區(qū)劃單位。在法國的歷史上郡也一度時間比較盛行，但是后來郡逐漸被取消掉。