厄爾尼諾事件指以赤道東太平洋水域表層水溫異常增高和降低。厄爾尼諾事件所造成的全球性天氣氣候異常，正引起國內外海洋氣象專家的極大重視。人們不僅發現了熱帶海洋中的厄爾尼諾現象與發生在大氣中的南方濤動密切相關，統稱為厄爾尼諾事件。并進一步發現厄爾尼諾事件也并非大氣和海洋獨有的異常現象，而是地球四大圈共同存在的大致同步的異常現象。這些研究，對進一步揭示厄爾尼諾及反尼爾尼諾現象有積極意義。厄爾尼諾現象既是大氣與海洋相互作用的結果，反過來又在不同程度上影響著不同地區的大氣和海洋。它的出現，往往使南美洲西海岸形成暴雨和洪水泛濫，給東南亞、澳大利亞和非洲帶來的卻是干旱少雨。厄爾尼諾年西太平洋臺風位置偏南，生成及登陸我國數量減少，夏季東北氣溫偏低。