2000年，香港前任行政長官，董建華為快速增加具大專學(xué)歷人口，而引進了副學(xué)士學(xué)位，等級上等同于高級文憑。副學(xué)士課程，由大學(xué)里的相關(guān)學(xué)院提供。

副學(xué)士學(xué)位與高級文憑在性質(zhì)上有很多地方相似，副學(xué)士學(xué)位課程涵蓋較多通識教育科目，而高級文憑和專業(yè)文憑則較注重專業(yè)知識。

副學(xué)士學(xué)位與高級專科文憑相比，更側(cè)重于專業(yè)學(xué)科的基礎(chǔ)理論知識學(xué)習(xí)，減少手工操作技能的培訓(xùn)成分，同時學(xué)校提供學(xué)制較短的高等教育課程。學(xué)生可以在相對較短的時間內(nèi)，獲得高等教育學(xué)歷資格，通過課程與課程之間的銜接，直接入讀本科課程，或者入讀高級專科文憑課程。學(xué)生副學(xué)士畢業(yè)后升讀本科，拿到的學(xué)位和直接入讀大學(xué)本科的學(xué)位證書沒有區(qū)別。