北京：大家最熟悉的，歷史上北京這個地方有過很多個名字，比較耳熟能詳的有春秋戰國時期的“燕都”；元“大都”；朱元璋滅元后改稱“北平”；朱棣奪位后改北平為順天府，建“北京城”；永樂十八年朱棣遷都北京城，改稱“京師”；民國初廢順天府，置“京兆地方”；民國十七年北伐軍廢京兆地方，稱“北平”；抗日戰爭期間日偽政府亦稱“北京”，戰敗投降后復稱“北平”；最后1949年第一屆全國人民政協確立將“北平”改名“北京”的議案。

南京：比較出名的稱呼有“建鄴”、“揚州”、“金陵”、“建康”、“應天”，1368年明朝建立，明太祖始稱應天府為“南京”，1378年改稱“京師”，1421年朱棣北遷，恢復南京之名。

東京：自公元794到1868年，日本的首都一直是京都。明治二年，明治天皇遷都江戶，改名為東京。京都的東邊，所以叫東京。不過可以肯定的是，在中文環境中，“東京”意為“京都的東邊”或者“東北的京都”應該是沒有疑問的，日本的“東京”與中國的“北京”、“南京”沒有語義上的聯系。