山西盛產馬鈴薯，用山西土話又叫馬鈴薯為“山藥蛋”。在上個世紀五六十年代，山西形成了一個享譽新中國文壇的重要文學流派——“山藥蛋派”。主要作家還有馬烽、西戎、李束為、孫謙、胡正等，他們都是山西農村土生土長的作家，有比較深厚的農村生活基礎。

剛開始的時候，命名者只是想對該創作群體有意戲謔一下，覺得他們的作品土里土氣，但恰恰是這種“土里土氣”蘊含了濃郁的鄉土氣息和鮮明的地方特色，讓以趙樹理為代表在內的一批與山西有著地域淵源的創作者們，有了一個為自我正名的機會。

正如高捷在《山藥蛋派作品選?序》中所言：“把山西作家群稱為‘山藥蛋派’，不管出自愛昵的諧謔或微含輕蔑的調侃都無關緊要，它的確較為確當、形象、風趣地概括出這個流派的特色。”同時，他們也憑借著整齊的陣容和鮮明的農村風格，正式進入了中國當代文壇的視野中。

山藥蛋派一定程度上繼承和發展了我國古典小說和說唱文學的傳統，以敘述故事為主，將人物情景的描寫融合在故事敘述之中，人物性格主要運用行動和語言來展示，也善于選擇和運用內涵豐富的細節描寫，語言樸素凝練，感情真摯動人，作品通俗易懂，具有非常濃厚的民族風格和地方色彩。