根據(jù)歷史記載，劉表的死亡原因是疾病。

劉表，字景升，山陽高平人。姿貌溫偉，少時(shí)知名于世。為大將軍何進(jìn)辟為掾，出任北軍中候。后代王睿為荊州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人為輔。又進(jìn)為鎮(zhèn)南將軍、荊州牧，封成武侯。在荊州期間，劉表恩威并著，招誘有方，萬里肅清，群民悅服。又開經(jīng)立學(xué)，愛民養(yǎng)士，從容自保。遠(yuǎn)交袁紹，近結(jié)張繡，內(nèi)納劉備，據(jù)地?cái)?shù)千里，帶甲十余萬，稱雄荊江，先殺江東孫堅(jiān)，后又常抗曹操，是曹操強(qiáng)敵之一。然而劉表為人性多疑忌，好于坐談，立意自守，而無四方之志，后更寵溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得權(quán)。曹操南征，劉琮舉州以降，荊州遂沒。曹操南下荊洲以后，但并沒有開戰(zhàn)之前，劉表病死。后劉琮投降。