新西蘭的綿羊是很有名的，很多人也是因為綿羊才更加了解新西蘭這個國家，所以新西蘭也被稱為是“綿羊之國”。新西蘭的養羊業歷史悠久，早在18世紀的時候已經開始了養羊業。不過這時候的養羊業并不是當地的人自發開始經營的，而是由英國的殖民者帶入這個行業。新西蘭屬于溫帶海洋性氣候，這種氣候有利于牧草生長，所以新西蘭天然牧場的面積十分廣闊。

在19世紀50年代的時候，新西蘭的養羊業已經呈現出了規模化的經營，這在當時來說是一個巨大的成就。19世紀末期的時候，大量的國外移民涌入新西蘭，冷凍船的技術也取得了突破，使得羊肉的需求量大大增加。在新西蘭南北兩岸的天然草場上，大概飼養有30萬只的綿羊，占世界上綿羊總數很大一部分比例。

加上養殖技術得當的原因，新西蘭的養羊業一直發展得很不錯。之后，他們又從隔壁的澳大利亞中引進了一種叫做美利奴羊的品種，養羊業的發展也進入了一個新的階段。

除了飼養綿羊之外，新西蘭生成了關于綿羊的一條完整的產業鏈。新西蘭人對綿羊十分了解，所以他們能夠充分地利用綿羊，將綿羊的價值發揮到最大，羊肉、羊奶、羊毛等羊制品成為他們經濟的主要來源。新西蘭人對綿羊是有很深厚的感情，綿羊不僅是他們主要的經濟來源，而且也是他們親密的伙伴。