1、從巨型鐘向座鐘演變。最初水運儀象臺，它是把渾儀、渾象和機械計時器組合起來的裝置。后來這個巨種毀于北宋靖康之恥，金國人將此物運回他們首都后，沿途有零件損壞，又不會修復，就廢棄了。從此，就中國就再也沒有走到時間儀器的前端；

2、從座鐘向懷表過渡。手表進化的第二個問題是擒縱器的方式，鐘擺太過巨大，并且受地心影響很大，不能傾斜，所以無法攜帶。18世紀期間發明了各種各樣的擒縱機構，19世紀，懷表已經廣泛普及了，現在的機械手表在形式上和19世紀的差別不大；

3、從袋表向腕表發展。手表進化的最后一個問題是便利性。轉折點在一戰爆發，軍方發現袋表已經不能適應作戰軍人的需要，腕表的生產成為大勢所趨；

4、石英表的出現。隨著半導體、材料技術和電子技術的發展，1967年，納沙泰爾的電子鐘表中心開發出第一塊石英手腕表，并在1970年以不同瑞士品牌的名字開始大量生產。