大寒是二十四節(jié)氣中的最后一個(gè)節(jié)氣意味著這一年即將結(jié)束，過了大寒，又迎來新一年的節(jié)氣輪回，也素有“過了大寒，又是一年”的說法。

每年1月20日前后太陽到達(dá)黃經(jīng)300度時(shí)為“大寒”。《授時(shí)通考·天時(shí)》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大。寒氣之逆極，故謂大寒。”這時(shí)寒潮南下頻繁，風(fēng)大，低溫，地面積雪不化，呈現(xiàn)出冰天雪地、天寒地凍的嚴(yán)寒景象。

大寒三候一候雞乳

雞乳的意思是雞開始哺育后代了。

二候征鳥厲疾

征鳥的另一個(gè)名字是鷹隼，是一種比較兇猛的鳥。這種鳥可以叼著一小截樹枝，歷盡艱辛穿越太平洋。它的之所以要叼著樹枝，是因?yàn)橹型纠哿丝梢园褬渲G在海上然后立在上面休息，餓了可以直接捕捉魚來吃，最終得以成功穿越太平洋。

三候水澤腹堅(jiān)

水澤指的的是湖水，腹指的是湖水中央堅(jiān)是堅(jiān)固的意思。到了大寒時(shí)節(jié)，湖面上的冰會(huì)結(jié)到湖中央，整個(gè)冰面變得非常堅(jiān)固。

大寒習(xí)俗由于大寒是我國(guó)最后的一個(gè)節(jié)氣，正值歲末，各地的人們開始忙著辭舊迎新，掃塵潔物，準(zhǔn)備豐富多樣的年貨。大寒時(shí)節(jié)有很多重要的民俗和節(jié)慶，如尾牙祭、祭灶等。總的來說，大寒節(jié)氣中充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是一個(gè)歡快輕松的節(jié)氣。

不生火

本日大開窗戶，室內(nèi)停止生火，多穿衣服，用自身的體能抵抗嚴(yán)寒，以增強(qiáng)體質(zhì)。據(jù)說，這樣還能把蜷臥在屋內(nèi)的蟲子凍死，來年春天居室便會(huì)格外潔凈。

哺太陽

冬季日光溫和可愛，沒有夏天猛烈，經(jīng)常在太陽底下休息，非常有益。無力生火之人，往往待在有日光的地方，工作或者休息，俗稱哺太陽。

尾牙祭

尾牙源自于拜土地公作“牙”的習(xí)俗。所謂二月二為“頭牙”，以后每逢初二和十六都要作“牙”，到了農(nóng)歷十二月十六日正好是“尾牙”。一般情況下，尾牙祭祀多在十二月十六日的下午四五點(diǎn)開始祭拜。

作尾牙算是感謝土地公對(duì)信眾的農(nóng)作收成與事業(yè)生意順利的庇佑，所以會(huì)比平常的作牙更加隆重，且各公司行號(hào)的老板會(huì)在公司、家中或餐廳稿賞員工，作為慰勞員工一年來的辛勤；或是宴請(qǐng)親友聚餐，聯(lián)絡(luò)感情。

大寒飲食大寒時(shí)節(jié)，除了有傳統(tǒng)習(xí)俗之外，當(dāng)然少不了傳統(tǒng)美食啦。

雞湯、蹄髈和羹食

在江蘇一帶民間有“一九一只雞”的傳統(tǒng)食俗。雖然大寒節(jié)氣已是農(nóng)歷四九前后，但南京人依然要喝雞湯。雞湯美味滋補(bǔ)很適宜在寒冬時(shí)享用。最具南京特色的要數(shù)腌菜頭、燉蹄膀，這是南京人獨(dú)有的吃法，小雪時(shí)腌的青菜此時(shí)已是鮮香可口；蹄膀有骨有肉，有肥有瘦，肥而不膩，營(yíng)養(yǎng)豐富。腌菜與蹄膀可謂葷素搭配，肉顯其香，菜顯其鮮，符合科學(xué)飲食要求，且便于家庭制做。

臘月時(shí)，老南京還喜歡做羹食用，南京的羹則取南北風(fēng)味之長(zhǎng)，既不過于赫稠或清淡，又不過于咸鮮或甜淡。取材簡(jiǎn)單，可繁可簡(jiǎn)，可貴可賤，肉糜、豆腐、山藥、木耳、山芋、榨菜等，都可以做成一盆熱騰騰的羹，配點(diǎn)香菜，撒點(diǎn)白胡椒粉，吃得全身熱氣騰騰。

消寒糕

老北京的習(xí)俗是吃“消寒糕”，即年糕。大寒這天，一家人分吃年糕，既帶著吉祥味，也能驅(qū)散身上寒意，所以稱為“消寒糕”。吃年糕，還有“年高”之意，帶著吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩頭。

糯米飯

在大寒這一天，廣東人不僅穿得最多，而且也會(huì)吃一些暖胃的東西以御寒，比如糯米飯。糯米飯是中國(guó)傳統(tǒng)主食之一，在南方中國(guó)人民生活中占有重要地位，為男女老幼喜愛之食品，各種節(jié)日的主食，多為糯米做成的各種食品。有甑蒸加紅棗的糯米飯，染成五顏六色的花糯米飯。

蒸臘米

天津人會(huì)在臘月最寒冷之時(shí)，蒸臘米。所謂蒸臘米，就是在大寒時(shí)節(jié)，家家戶戶會(huì)拿出一些上等好米洗凈蒸透，之后鋪攤在蘆席上，等冷透后曬干，裝進(jìn)干凈的瓷缸內(nèi)儲(chǔ)存，即使放上幾十年也不會(huì)壞。夏天吃這種米可以免瀉痢；老年人或體弱多病者，用蒸臘米煮食。對(duì)脾胃有益。