使用火堿進行常規消毒，兌水比例為1：20，即1斤火堿兌20斤水，火堿溶于水后進行消毒。如果要使用火堿對病毒進行消殺，可以增加火堿溶液的濃度。

2%~4%的火堿溶液可殺死繁殖型細菌和病毒，10%的溶液在24小時內可殺死結核桿菌，30%的溶液在10分鐘內可殺死炭疽芽孢。因此，火堿常用于雞白痢、雞瘟、鴨瘟、禽霍亂、豬丹毒、豬瘟、牛流感、結核病、布氏桿菌病、口蹄疫等傳染病的消毒。

火堿對皮膚和器官有灼傷作用，因此不可用做畜體消毒，消毒時應將畜禽趕到舍外；進行消毒操作的人員，要注意自我防護，以免灼傷皮膚。如果皮膚不慎接觸到火堿溶液，要先用流動的水沖洗至少15分鐘，之后及時到正規醫院進行救治。

火堿對紡織品、鋁制品有腐蝕作用，此類用品不可用火堿消毒。