漢族是由漢國而生。漢人的稱呼起源于漢朝，意為漢朝之人。到了北魏后期才演變為中國人的代稱。后來，“漢人”所包含的范圍越來越大。經過歷代各族之間的雜居、融合，許多民族加入漢人的行列。到中華民國時期，“漢人”才正式改稱“漢族”，簡稱漢。漢族是中國的主要民族，現在占全國總人口的93.3%。

漢族是中國的主體民族，是上古時期黃帝和炎帝部落的后裔，炎黃子孫?！皾h”原指天河、宇宙銀河，《詩經》云：“維天有漢，監亦有光。”漢族舊稱漢人是因中國的漢王朝而得名，漢朝以前稱“華夏”或“諸夏”。無論是在政治、軍事、哲學、文學、史學、藝術等諸多方面，還是在自然科學領域中，漢族都創造了許多輝煌的業績。漢族自古對各種宗教信仰采取兼容并蓄的態度。天命崇拜和祖先崇拜是漢族宗教的主要傳統觀念。幾千年來，提倡以仁為中心，重視倫理教育。漢族歷來以勤勞、富于創造精神著稱。漢族歷史上的經濟是以農業為主，兼營家庭副業，是一種典型的男耕女織的自然經濟。漢族的農業生產在歷史上素來發達，尤其以水利灌溉和精耕細作著稱于世，漢族的手工業也有相當高的發展水平。