四大文明古國是關于世界四大古代文明的統稱。分別是古巴比倫（位于西亞，今地域屬伊拉克）、古埃及（位于西亞及北非交界處，今地域屬埃及）、古印度（位于南亞，地域范圍包括今印度、巴基斯坦等國）和中國（位于東亞）。四大文明古國，實際上對應著世界四大文明發源地，分別是兩河流域、尼羅河流域、印度河流域、黃河流域這四個大型人類文明最早誕生的地區，而稍后的愛琴文明未被包含其中。四大古文明的意義并不在時間的先后，而在于它們是后來諸多文明的發源地，對其所在地區產生了巨大影響。四大文明是原生文明，而其他文明屬于派生文明，深受臨近地區原生文明的影響。

《全球通史》（美國斯塔夫里阿諾斯）中提及：“中東、印度、中國和歐洲這四塊地區的肥沃的大河流域和平原，孕育了歷史上最偉大的文明。這些文明使歐亞大陸成為起重大作用的世界歷史中心地區。更明確地說，中東的文明中心包括尼羅河流域、底格里斯河和幼發拉底河流域及伊朗高原；中國的文明中心是黃河流域；歐洲的文明中心在地中海北岸地區——這一地區從米諾斯文化時期至中世紀末期，一直在經濟和文化上占有明顯的優勢。應該說明，這里所說的歐洲包括北非。”而在斯塔夫里阿諾斯的觀點里，中東文明即包括了尼羅河文明和兩河文明。