相傳是木工的祖師爺魯班，一次偶爾被草葉邊劃破了手指，他拿著草葉反復琢磨，根據草葉邊緣的鋸齒形狀發明了手鋸。后來，在實際操作中不斷更新改良，延續到現在。手鋸的品種規格繁多、工藝高超、質量不斷提高，更經濟耐用。可根據不同的材質、物件大小，選擇鋼鋸、單手鋸、雙人鋸等，十分方便靈巧。

鋸子是用來把木料或者其他需要加工的物品鋸斷或鋸割開的工具。由不規則排列的鋸齒構成的鋸條和鋸身組成。廣義來說，泛指一種利用單列排列的多個有巨大壓強的接觸點反復運動來分離物品的工具。（區別于刀具和銼子）常見的形式包括木工鋸，盤式電鋸，帶式電鋸，鋼絲鋸等。大石器朝代的人們用他們的燧石刀和燧石斧能切割種種物品。但很早時他們就發現，用一種齒狀的或者說帶有鋸齒的刀口，更容易把堅硬的材料切割開來。考古學家們發現了至少已達1萬年之久的帶有鋸齒刀口的燧石刀身。但這些帶鋸齒的刀子卻割不了木頭。因此，一種鋒利的薄金屬鋸子就是必需的了。古代埃及人大概早在公元前4000年時，就已擁有了它們。