北京是有傳奇歷史的古城，加上如今被當選為首都后，更賦予其更多的特殊性。民以食為天在北京即使是天子腳下也不例外，穿梭古今不斷創新融合的京菜文化就是最好的見證，是宮廷飲食的代表。讓我們一窺當初王朝的日常。

北京以都城的特殊地位，集全國烹飪技術之大成，不斷地吸收各地飲食精華，吸收了漢滿等民族飲食精華的宮廷風味以及在廣東菜基礎上兼采各地風味之長形成的譚家菜，也為京幫菜帶來了光彩。

清代是中國最后一個封建王朝，封建社會的特定的政治經濟決定了其飲食文化，其中皇宴文化最具代表性和特殊性。清代宮廷禮儀理所當然地突出皇帝的尊嚴，帶有濃重的封建色彩。

清宮御膳主要由三種地方風味及菜系組成。滿族菜是從小吃慣了的民族口味，各種肉類及野味、粘食餑餑、蘸醬菜等都是皇帝后妃難舍的美食；入主中原后，清宮沿襲了明代宮廷飲食特色，膳食逐漸以山東風味為主；到了乾隆年間，由于數次南巡，蘇杭菜點受到賞識并在宮中流行起來。

清宮筵宴名目繁多，從年初吃到年尾。除元旦、萬壽（皇帝生日）、冬至三大節日筵宴之外，還有慶祝征戰勝利的凱旋宴、籠絡臣民的千叟宴、皇帝大婚宴、公主下嫁宴、招待朝鮮使臣和西藏貢使及蒙古王公等的除夕宴、皇太后圣壽宴、皇后千秋宴、各嬪妃的生辰筵宴、皇子皇孫的成婚禮宴、宗室家宴。此外還有各種節令宴等。

注重養生保健康，追求長生不老。乾隆皇帝經常服用龜齡酒、松齡太平春酒、健脾滋腎狀元酒，晚年還常吃“八珍糕”。慈禧中年后開始飲如意長生酒，此酒除風祛濕，化食止渴，疏通血脈，強筋壯骨，是保健佳品。

清朝統治者源于白山黑水間的東北大地，其飲食習慣是在東北形成的。東北滿族淳樸的食風、簡單的飲食方式隨著清朝皇室入關，也帶到了北京城，清宮廷飲食大多保留滿族傳統，飲食原料、物料仍以東北特產的糧肉蛋菜為主。

每到年底仍例關外風俗行“狍鹿賞”：向滿、蒙、漢八旗軍的有功之臣頒賜東北野味。屆時，北京城內分設關東貨場，專門出售東北的狍、鹿、熊掌、駝峰、鱘鰉魚，使遠離家鄉故土的八旗士兵和眷屬身在異地，也能夠吃到家鄉風味。

但是，清代宮廷生活在北京這塊土地上，必然要受到北京風土人情、飲食時尚的影響。而且，清王朝統治者與歷代封建統治者一樣，亦有著王天下者食天下的強烈愿望，對天下的美味食品傾注了極大的熱情。

清初的順治、康熙兩朝，在以故鄉“關東貨”為主要飲食的同時，也效法明代宮廷以“嘗鮮”為由，按季節征收天下貢品：江南的鮮魚蝦蟹，兩廣的瓜果蜜餞，山東的蘋果，山西的核桃，直隸的蜜桃、鴨梨，陜甘的花皮瓜，新疆的奶子葡萄，尤其是江蘇鎮江的鰣魚之貢。