3D打印機又稱三維打印機，與普通打印機的原理相同，通過電子制圖、數據傳輸、激光掃描、材料熔化等一系列技術，使特定金屬粉或者記憶材料熔化，再經過一層層打印。每一層的打印過程分為兩步，首先在需要成型的區域噴灑一層特殊膠水，然后噴灑一層均勻的粉末，粉末遇到膠水會迅速固化黏結，這樣在一層膠水一層粉末的交替下，最終把電子模型圖變成實物。

3D打印（3DP）即快速成型技術的一種，又稱增材制造，它是一種以數字模型文件為基礎，運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構造物體的技術。

3D打印通常是采用數字技術材料打印機來實現的。常在模具制造、工業設計等領域被用于制造模型，后逐漸用于一些產品的直接制造，已經有使用這種技術打印而成的零部件。該技術在珠寶、鞋類、工業設計、建筑、工程和施工（AEC）、汽車，航空航天、牙科和醫療產業、教育、地理信息系統、土木工程、槍支以及其他領域都有所應用。