基因沉寂也可以被稱(chēng)為“基因沉默”。基因沉寂是真核生物細(xì)胞基因表達(dá)調(diào)節(jié)的一種重要手段。 在染色體水平，基因沉寂實(shí)際上是形成異染色質(zhì)的過(guò)程，被沉寂的基因區(qū)段呈高濃縮狀態(tài)。

原理：基因沉寂需要經(jīng)歷不同的反應(yīng)過(guò)程才能實(shí)現(xiàn)，包括組蛋白N端結(jié)構(gòu)域的賴(lài)氨酸殘基的去乙酰基化加工、甲基化修飾、以及和甲基化修飾的組蛋白結(jié)合的蛋白質(zhì)形成“異染色質(zhì)”，在上述過(guò)程中，除了部分組蛋白的N端尾部結(jié)構(gòu)域需要去乙酰化、甲基化修飾之外，有時(shí)也許要在其他的組蛋白N端尾部結(jié)構(gòu)域的賴(lài)氨酸或精氨酸殘基上相應(yīng)地進(jìn)行乙酰化修飾，盡管各種修飾的最終結(jié)果會(huì)導(dǎo)致相應(yīng)區(qū)段的基因“沉寂”失去轉(zhuǎn)錄活性。