電力的廣泛使用是其顯著特點。第二次工業(yè)革命與第一次工業(yè)革命相比具有以下三個特點
1、在第一次工業(yè)革命時期,許多技術(shù)發(fā)明都來源于工匠的實踐經(jīng)驗,科學(xué)和技術(shù)尚未真正結(jié)合;而在第二次工業(yè)革命期間,自然科學(xué)的新發(fā)展,開始同工業(yè)生產(chǎn)緊密地結(jié)合起來,科學(xué)地推動生產(chǎn)力發(fā)展方面發(fā)揮了更為重要的作用,它與技術(shù)的結(jié)合使第二次工業(yè)革命取得了巨大的成果;
2、第一次工業(yè)革命首先發(fā)生在英國,重要的新機器和新生產(chǎn)方法主要是在英國發(fā)明的,其他國家工業(yè)革命發(fā)展相對緩慢;而第二次工業(yè)革命幾乎同時發(fā)生在幾個先進的資本主義國家,新的技術(shù)和發(fā)明超出了一國的范圍,其規(guī)模更加廣泛,發(fā)展也比較迅速;
3、第二次工業(yè)革命開始時,有些主要資本主義國家如日本尚未完成第一次工業(yè)革命,對它們來說,兩次工業(yè)革命是交叉進行的。它們既可以吸收第一次工業(yè)革命的技術(shù)成果,又可以直接利用第二次工業(yè)革命的新技術(shù),這些國家的經(jīng)濟發(fā)展速度也比較快。