隋朝前的大一統(tǒng)時代是西晉,西晉(265年-316年),是中國歷史上三國時期之后的統(tǒng)一王朝。另與東晉合稱晉朝,傳四帝。從晉武帝建國開始,國祚51年;從滅東吳、統(tǒng)一全國始,為37年。為了區(qū)別于東晉,史稱西晉,兩晉又被稱為司馬晉。
西晉時期面臨的外部局勢是大量游牧部落內遷。關中和涼州的外族已占當地人口一半,這些外族被世族收作奴婢。由于遷入人口數目相當多,與關中一帶晉人相差不遠。為西晉亡國和五胡十六國埋下伏筆。
西晉時期以仿鑄造青銅器的高溫燒制的青瓷聞名。西晉的文化程度也很高,名醫(yī)王叔和著有《脈經》,地理學家裴秀編有《禹貢地域圖》,史學名著《三國志》即由陳壽所著。