屈原 (約前304-前278年) 是我國第一位偉大的愛國主義詩人，他開創了詩歌從集體歌唱轉變為個人獨立創作的新紀元，是我國積極浪漫主義詩歌傳統的奠基人，"世界四大文化名人"之一。

屈原一生經歷了楚威王，楚懷王，頃襄王三個時期，而主要活動于楚懷王時期。這個時期正是中國即將實現大一統的前夕，屈原為實現楚國的統一大業，對內積極輔佐懷王變法圖強，對外堅決主張聯齊抗秦，使楚國一度出現了一個國富兵強，威震諸侯的局面。但由于在內政外交上屈原與楚國腐朽貴族集團發生了尖銳的矛盾，由于上官大夫等人的嫉妒，屈原后遭群小的誣陷和楚懷王的疏遠。

懷王二十四年，楚國滅亡。屈原亦被逐出郢都，到了漢北。

懷王三十年，屈原回到郢都。同年，懷王死秦國，頃襄王即位后繼續實施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南。頃襄王二十一年(公元前278)，秦將白起攻破郢都，屈原悲憤難捱，遂自沈汨羅江，以身殉抱負。