古代的遼國(guó)相當(dāng)于今天的內(nèi)蒙古，黑龍江，吉林，外蒙的南部以及吉爾吉斯斯坦的一部分。遼國(guó)是中國(guó)歷史上由契丹族在中國(guó)北方地區(qū)建立的封建王朝，共傳九帝，享國(guó)二百一十年。公元916年，遼太祖耶律阿保機(jī)正式建國(guó)稱(chēng)帝，成為遼國(guó)政權(quán)的創(chuàng)始人，國(guó)號(hào)“契丹”，定都上京臨潢府位于當(dāng)今內(nèi)蒙古赤峰市巴林左旗南波羅城。

全盛時(shí)期的遼國(guó)疆域東北至今庫(kù)頁(yè)島，北至蒙古國(guó)中部的色楞格河、石勒喀河一帶，西到阿爾泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸縣、山西省雁門(mén)關(guān)一線與北宋交界處。

遼國(guó)將重心放在民族發(fā)展，開(kāi)創(chuàng)出兩院制的政治體制，并創(chuàng)造契丹文字，保存文化。遼國(guó)還吸收渤海國(guó)、五代、北宋、西夏及西域各國(guó)的文化，有效地促進(jìn)遼朝政治、經(jīng)濟(jì)和文化各個(gè)方面發(fā)展。