結識階段：霍啟剛頻頻出現在任何有郭晶晶出席的活動。

2004年9月6日，奧運金牌選手訪港表演，霍啟剛便借父親是香港奧委會主席之便，頻頻出現在任何有郭晶晶出席的活動。在香港金鐘酒店的歡迎晚宴中，霍啟剛扮FANS親近郭晶晶，要求合照。

9月7日，霍啟剛專門到九龍公園欣賞郭晶晶的跳水表演，之后又在霍家設宴款待眾運動員，對郭晶晶更是照顧有加。

9月23日，郭晶晶被邀出席LV新店作開幕嘉賓，和霍啟剛前后腳出席派對。隨后，兩人相約在衡山路的“L16”餐廳會面，之后再去“錢柜”通宵唱歌至清晨6時許才離去，由霍啟剛送郭晶晶回酒店。

9月24日，霍啟剛與父親及弟弟出席上海“F1世界錦標賽中國大獎賽組委會歡迎晚宴”，同場有郭晶晶及田亮。被傳情迷郭晶晶的霍啟剛不避嫌走到郭晶晶身旁談心。田亮首次澄清兩人多年的關系，表示郭晶晶并不是他的女朋友。

升溫階段：霍啟剛和郭晶晶公然牽手。

2004年9月30日，身在北京的郭晶晶承認，霍家公子正熱烈追求她，令她感到心情很矛盾。

11月15日，有記者看到霍啟剛和郭晶晶在香港的淺水灣公然牽手漫步沙灘，兩人還共飲一個椰子。兩人公開的態度似乎表明兩人的親密關系已經達到可公開狀。

11月18日，從海南三亞飛往北京的飛機上，有人看到郭晶晶和霍啟剛。當晚飛機抵達北京機場后，郭晶晶答應了記者的拍照要求。盡管霍啟剛并不十分配合，但兩人已明顯不似以前那般避嫌。之后，航空公司也證實了當天的航班上確有身份為郭晶晶和霍啟剛的客人。

2005年1月14日，郭晶晶與霍啟剛出現在尖沙咀HairCulture發型屋，他由下午三時半至傍晚六時，均坐在VIP房內未離開，全程照顧女友。離開時，發現有大群記者趕到，霍啟剛隨即拉住女友，二人十指緊扣，直至上車都沒有放開手。

2005年3月4日，郭晶晶回歸國家隊一個多月后終于袒露心聲。談到霍啟剛時，郭晶晶承認：“我們一直都有聯系。感覺上他是個很平和的人，很容易相處。”

明朗階段：共度情人節，傳出訂婚喜訊。

2005年3月18日，郭晶晶秘密來到香港，與男友霍啟剛纏綿共度日本的白色情人節，隨后又獨自飛回北京集訓。

2005年4月4日，霍啟剛和郭晶晶間傳出訂婚喜訊，因為有人看到郭晶晶手戴訂婚戒指，和霍啟剛親密出游。但老爸霍震霆已嚴詞否認，不愿多談。

2005年4月9日，兩人出現在北京新開幕的“工體100酒吧”。