中國四大名菜之首為川菜、粵菜、蘇菜、魯菜。

川菜的特點：川菜也許是現今世界上傳播最廣的一個中國菜系。高達世界屋脊青藏高原，遠至大洋彼岸唐人街，只要是有中國人的地方便必有川菜館。獨特的盆地環境，造就了巴蜀人對外部世界的激情與渴望，也成就了一派火辣辣的中國名門菜系。正宗川菜以成都、重慶兩地為代表，也包括樂山、江津、自貢、合州等地方菜。

粵菜的特點：粵菜的古老可以追溯到秦代，南宋時因御廚隨往羊城，粵菜發展迅速。鴉片戰爭后，廣州作為首批外埠通商口岸，對外交流頻繁，粵菜又吸取了西餐的某些特長。

蘇菜：是由蘇州、揚州、南京、鎮江四大菜為代表而構成的。其特點是濃中帶淡，鮮香酥爛，原汁原湯濃而不膩，口味平和，咸中帶甜。其烹調技藝擅長于燉、燜、燒、煨、炒而著稱。

魯菜的特點：魯菜是“北食”的典范，源出于古稱齊魯之邦的山東，比粵菜更為古老。其歷史可追溯至春秋戰國時期儒家宗師孔子關于“食不厭精，膾不厭細，不得其醬不食，不時不食”的飲食名言。 明、清兩代，魯菜已經成為宮廷膳食的主體，對京、津、東北各地的飲食結構和特征有較大影響，現今的魯菜主要由濟南和膠東兩地的地方風味組成。菜品大方樸實，適應性強。