

銀河系總質量接近太陽的萬億倍,要測定銀河系的質量是一個復雜的問題,因為銀河系包含了太多的內容,星際塵埃、小行星、衛星、行星、恒星、中子星、黑洞等等各式各樣的天體都在銀河系中大量存在著。
通過測定銀河系邊緣恒星的質量、軌道速度以及距離等等,便可以計算出銀河系的整體質量。
但這并不算是特別精確,以此方式計算得出的銀河系質量為一個概數,約為太陽質量的8000億倍到9000億倍之間。后來科學家們徹底跳出了銀河系,意識到在銀河系的外面還存在著很多衛星星系,比如我們所熟悉的大小麥哲倫星系就是典型的代表。
?這些衛星星系的整體運行依賴于銀河系的引力作用,有大量的恒星流從這些星系中飛出前往銀河系,通過測量這些衛星星系的恒星流質量與角動量,能夠得到更為準確的銀河系質量數據。所以最終確定銀河系的總質量為太陽質量的一萬億倍左右。
