原型是董海川,生于清代嘉慶年間,原名董明魁,清朝河北省文安縣朱家塢村人。
一般認為是八卦掌拳術的創始人和主要傳播者。董氏家族世代居住在山西省洪洞縣,董俊曾任龍虎衛上將軍左副元帥之職,明朝初年遷居河北藁城,其后代子孫連續五代均為武將,到第六代董良輔奉旨遷居雄縣開口村,第十一代董冀北及以上五代均任保定后衛鎮撫使。第十五代董憲周幼讀詩書,并請眾多名師學武,“必盡其術而已”,“藝既成,威名震河朔”。董海川與董憲周長時期形影不離,經常往來雄縣與文安之間,串學訪友于名武場,這對于董海川過早步入武林,同時對董海川以后創編八卦掌奠定了基礎。