邊緣人這一概念最早由德國心理學家K·勒溫提出，泛指對兩個社會群體的參與都不完全，處于群體之間的人。廣義地說邊緣人指一個人在某方面有自己的獨到之處，讓別人在短時間內難以理解，也有極端的因素，這種有好也有壞。狹義地理解邊緣人是指各個方面都脫離主流社會群體方式的人。

這一概念最早由德國心理學家提出，他認為社會變異性的概念也可以應用于個體社會心理的變化。社會地位的改變會改變個體的心理和行為特征。

當一個人從工作環境到另一個工作環境，形成的習慣還沒有形成之前，已不適應新的工作環境，現在的新工作環境，他的屬性是不穩定的，所以有一種緊張的感覺，失落，抑制自己的本性。這些人處于兩個群體的邊緣。它們的行為很特別。

地位的上升或下降，從一個國家到另一個國家或從一個城市到另一個國家，移民和其他人都處于邊緣地位。邊緣人的出現是現代社會發展的必然結果，在整個轉型時期對每個人的行為都有特殊的影響。