在原始社會之初人類依靠漁獵和采集植物為生，火的出現(xiàn)讓他們開始學(xué)著烤制食物。在他們烤制肉食之際，發(fā)現(xiàn)從動物體內(nèi)熔滴下來的油脂具有特殊的香味，而且肥肉細(xì)嚼亦能擠出油脂，從而懂得日曬、烘烤和擠壓均能從含油豐富的動物中得到油脂，從此萌發(fā)了人類利用動物油的歷史；在春秋《詩經(jīng)·國風(fēng)》和西漢《禮記·內(nèi)則》中的膏就指的油脂；西周時期起，已經(jīng)有了原始植物油制取的方法，制油業(yè)的種子從此就萌芽了；西漢末年，《汜勝之書》“豆有膏”是我國最早記載大豆含有油脂的一本農(nóng)書；公元533年北魏末年賈思勰編著的《齊民要術(shù)》中提到了動植物油有大麻子油、芝麻油、蘇籽油、蕪箐籽油、豬油、牛油和羊油等七種；公元1116年北宋寇奭所著《本草衍義》，其中炒料壓榨制油的雛形已出現(xiàn)了，而且進(jìn)而知道用煎煉方法可以改進(jìn)油的品質(zhì)。