圍棋是中國發明的。圍棋起源于中國，相傳圍棋為帝堯所作，春秋戰國時期即有記載。中國古代稱為“弈”，可以說是棋類之鼻祖，圍棋至今已有4000多年的歷史。隋唐時經朝鮮傳入日本，之后流傳到歐美各國。

圍棋是一種策略型兩人棋類游戲，屬琴棋書畫四藝之一。圍棋使用方形格狀棋盤及黑白二色圓形棋子進行對弈，棋盤上有縱橫各19條線段將棋盤分成361個交叉點，棋子走在交叉點上，雙方交替行棋，落子后不能移動，以圍地多者為勝。

因為黑方有先行占地之利，故而規則人為規定黑方局終時要給白方貼子，圍棋因為其復雜的規則，被認為是世界上最復雜的棋盤游戲。

圍棋的基本下法是：對局雙方各執一色棋子，黑先白后，交替下子，每次只能下一子；棋子下在棋盤上的交叉點上，棋子下定后，不得再向其他位置移動，輪流下子是雙方的權利，但允許任何一方放棄下子權。

圍棋現存在三種規則。中國大陸采用數子規則，中國臺灣采用應氏計點規則，日韓采用數目規則。因為黑方先行存在一定的優勢，故所有規則都采用了貼目制度。