二元論是本體論的一支，認為世界的本原是意識和物質兩個實體，試圖調和唯物主義和唯心主義的哲學觀點。二元論主張世界有精神和物質兩個獨立本原的哲學學說，它和一元論相對立。由于二元論實際上堅持了物質與意識彼此并沒有前提關聯或是互為前提，容易被一些唯物論者認為是唯心的；但實際上，二元論的概念決定了它不能偏向其中任何一方。

二元論的概念是很晚才提出的，但二元論的觀點自古希臘就存在，其典型代表是柏拉圖。主張世界有意識和物質兩個獨立本原的哲學學說，強調物質和精神是同等公平地存在的。認為世界的本原是意識和物質兩個實體。二元論實質上堅持意識離開物質而獨立存在，它和一元論相對立。哲學史上典型的二元論者是17世紀法國哲學家笛卡爾，他認為，意識和物質是兩種絕對不同的實體，意識的本質在于思想，物質的本質在于廣袤；物質不能思想，識不會廣袤；二者彼此完全獨立，不能由一個決定或派生另一個。