海洋占地球表面積的70.8%左右。地球是太陽系中唯一存在巨大水量的星體。地球的表面積為5.1億平方公里，其中海洋的面積為3.67億平方公里。海洋是地球上廣大連續的海水的總稱。海和洋是有區別的。海洋的中心主體部分稱為洋。它遠離大陸，為深邃而浩瀚的水域，約占海洋總面積的89%，深度通常在3000米以上，鹽度及溫度不受大陸影響，鹽度平均為35‰。洋的水色清，透明度大，并有獨特的潮汐系統和強大的洋流系統。其沉積物多為鈣質軟泥、硅質軟泥和紅粘土等海相沉積。洋是地球水體的主體。聯合國規定將地球海域分為太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋四大洋。海的面積約占海洋總面積的11%，按所處位置的不同又分為邊緣海、地中海（或稱陸間海）和內陸海。邊緣海位于大陸邊緣，它靠近大陸一邊，受大陸影響顯著，而靠大洋的一邊受大洋的影響較大。